Seksuaaliset stereotypiat ovat kaikkialla. Näemme heidät mainoksissa, joissa iloiset äidit tanssivat kotinsa ympärillä toimivan mopin kunniaksi. Näemme heidät elokuvissa, joissa stoiset miessankarit pelastavat edelleen neuvottomia sankarittaria. Näemme heidät sitcomissa, joissa naimattomat naiset haaveilevat poikaystävänsä asettumisesta ja laiskot aviomiehet haluavat vain katsella urheilua.

On totta, että viime vuosina olemme edistyneet sukupuolten välisen tasa-arvon saavuttamiseksi. Yhteiskunta heijastelee vähemmän asenteita, jotka tukevat syrjintää ja eriarvoisuutta miesten ja naisten välillä, ja useimmat meistä kannattavat näkemystä, joka on vapautettu vanhoista seksuaalisista ennakkoluuloista, jotka aikoinaan rajoittivat rotukiihkoilua. Vaikka olemmekin vapautettuja uskomuksistamme ja asenteistamme, moniin tekoihimme vaikuttavat edelleen sukupolvien kautta periytyneet väärinkäsitykset miehistä ja naisista. Ilmoitetuista arvoistaan ​​huolimatta yllättävän monet parit suhtautuvat toisiinsa stereotyyppisten sukupuolinäkemysten perusteella.

Meidän on helppo havaita, miten media syyllistyy miesten ja naisten välisten erojen hyväkseen ja stereotypioiden liioittamiseen tuotteiden myymiseksi. Meidän on kuitenkin huomattavasti vaikeampaa tunnistaa, miten omat ennakkokäsityksemme sukupuolesta vaikuttavat ihmissuhteihimme.

Monet meistä oppivat ennakkoluuloisia asenteita varhaisessa iässä tarkkailemalla stereotyyppisiä rooleja, joita perheemme ihmiset omaksuvat. Kun edistymme koulun aikana, luokkatoverimme ja ikätoverimme vahvistavat näitä asenteita. Heitä tukevat myös opettajiemme äänettömät ennakkoluulot ja koulutusohjelmien järjestelyt. Valitettavasti monet miehet ja naiset ostavat stereotyyppisiä näkemyksiä itsestään. Tämän seurauksena he eivät ole vain näiden ennakkoluulojen uhreja, vaan he ovat myös salaliittolaisia ​​ylläpitäessään juuri niitä asenteita, jotka ovat tuhoisia heille ja rajoittavat heitä heidän elämässään ja suhteissaan. Monilla pienillä ja ei niin pienillä tavoilla ihmiset tuovat nämä vääristymät suhteisiinsa.

Esimerkiksi nainen kuvaili, kuinka hän oli aina pitänyt miestään vahvana, kiinteänä ja tunteeton. Toisinaan hän koki tämän havainnon turvallisuuden lähteeksi. Toisinaan hän tunsi olevansa kriittinen miestään kohtaan ja piti häntä kylmänä tai välinpitämättömänä. Sitten eräänä päivänä hänen miehensä sairastui ja tarvitsi hoitoa. Tässä tilassa hän ilmaisi tunteitaan enemmän. Nainen huomasi tuntevansa sekalaista helpotusta hänen avoimuudestaan ​​ja vihastaan ​​hänen koettuaan 'heikkouteen'. Tämä hänen reaktioidensa ristiriita sai hänet tietoiseksi siitä, kuinka miehistä saamansa stereotypiat olivat vaikuttaneet hänen suhteeseensa aviomieheensä. Hänen asenteensa sopi miehensä omaan uskomukseen, että miesten ei pitäisi näyttää tunteita. Esittelemällä vanhoja asenteita ja vääriä uskomuksia, jotka heille oli opetettu varhaisessa elämässä, aviomies tai hänen vaimonsa eivät antaneet toistensa olla täysin oma itsensä.

Seksuaaliset stereotypiat hämmentävät ihmisten ajattelua miesten ja naisten välisistä eroista. Nämä ajan kuluneet asenteet liioittelevat ominaisuuksia, jotka erottavat miehet ja naiset, ja sijoittavat molemmat sukupuolet keinotekoisiin luokkiin. Tyypilliset stereotypiat miehistä sisältävät kovia, voimakkaita, tunteettomia, tunteettomia ja loogisia. Henkilökohtaisesti he pelkäävät sitoutua tai muodostaa kiintymystä ja heitä ohjaa seksuaalisuus. Ammattimaisesti he ovat uravetoisia ja osaavia. Tyypilliset stereotypiat naisista sisältävät heidän olevan avuttomia, tunteellisia, herkkiä, epävakaita ja irrationaalisia. Henkilökohtaisesti naiset voivat helposti muodostaa syviä emotionaalisia kiintymyksiä ja olla vähemmän kiinnostuneita seksistä. Ammatillisesti he ovat vähemmän kiinnostuneita urastaan ​​ja ovat enemmän avioliiton ja äitiyden suuntaan. Nämä piirteet voivat tuntua mustavalkoisilta tai liioiteltuilta, mutta vaihtelevassa määrin yllättävän monet ihmiset uskovat niiden pätevyyden. Liian usein miehet ja naiset käyttävät elämäänsä säilyttääkseen nämä illuusioita. Hänen täytyy olla paras koko ajan. Hän ei voi horjua, olla peloissaan tai epävarma. Hänen on oltava alistuva ja passiivinen. Hän ei voi olla voimakas, omavarainen tai itsenäinen. Toisinaan miehet ja naiset manipuloivat toisiaan säilyttääkseen nämä illuusioita.

Kun tarkastelemme joitakin tapoja, joilla yhteiskunta kuvaa miehiä ja naisia, voimme nähdä, että nämä kuvaukset asettavat miehet ja naiset toisiaan vastaan. Tätä ongelmaa pahentaa se, että ihmisiä usein arvostellaan tai pilkataan siitä, että he eivät noudata näitä stereotypioita. Esimerkiksi miehiä, jotka ilmaisevat avoimesti kiintymystä, saatetaan kiusata, koska he ovat 'pehmeitä, maukkaita tai ruoskattuja'. Naisia, jotka etsivät valtaa, on kutsuttu 'häikäilemättömiksi tai puskutraktoreiksi'.

Tuhoava dynamiikka alkaa näkyä, kun ihmiset mukautuvat epäreiluihin sukupuolirooleihin. Mies voi kehittää turhamaisuutta keinona säilyttää paremmuus tai vaatia epärealistista kasvua kumppaniltaan. Nainen voi kehittää uhriksi joutuneen elämänasenteen havainnollistaakseen voimattomuuttaan. Sen sijaan, että hän pyrkisi saavuttamaan tavoitteensa, hän manipuloi puolisoaan epäsuorilla liikkeillä, kuten heikkoudella, avuttomuudella ja emotionaalisuudesta. Miehet ja naiset pettävät itsensä, kun he omaksuvat nämä puolustavat lähestymistavat suhteeseensa. Mitä enemmän ihminen luottaa turhamaisuuden kertymiseen, sitä enemmän hän hylkää sen osan itsestään, joka on herkkä ja haavoittuvainen. Mitä enemmän nainen luottaa epäsuoriin manipulaatioihin saavuttaakseen tavoitteensa, sitä enemmän hän hylkää sen osan itsestään, joka on vahva ja voimakas. Mitä enemmän ihmisen sisällä oleva jakautuminen kasvaa, sitä enemmän hän vieraantuu todellisesta itsestään. Heittämällä todella syrjään nämä vanhat sukupuoliroolit, odotukset ja stereotypiat, sitä vapaampia meistä tulee ja sitä enemmän annamme itsellemme ja kumppaneillemme olla niitä, joita todella olemme.

Seksuaaliset stereotypiat ja niiden vääristymät sukupuolten välillä ovat erimielisiä, ja ne häiritsevät meitä olemaan intiimi ja rakastava lähisuhteissamme. Näiden asenteiden aiheuttama sosiaalinen paine on yhtä haitallista parisuhteille kuin rodulliset ennakkoluulot eri etnisistä taustoista olevien ihmisten välisiin suhteisiin. Itse asiassa miehet ja naiset ovat enemmän samanlaisia ​​kuin erilaisia. Sekä miehillä että naisilla on pohjimmiltaan samat toiveet elämässä ja he etsivät samanlaista tyydytystä toistensa kanssa. Molemmat haluavat seksiä, rakkautta, kiintymystä, menestystä, arvokkuutta ja itsensä toteuttamista. He haluavat tulla tunnustetuiksi ensin ainutlaatuisina yksilöinä, sitten miehinä ja naisina.