Erään maaliskuun 1 blogi , Aika-lehti 's Joe Klein raportoi, että 'tammikuussa enemmän sotilaita teki itsemurhan (24) kuin kuoli vihollisen tulipalossa Afganistanissa ja Irakissa yhteensä (16'.) Valitettavasti tämä järkyttävä tilasto ei ole kummallinen tapahtuma eikä suuri shokki, koska se osoittaa itsensä pidemmälle pitkään jatkuneeseen, tuskalliseen suuntaukseen. Viimeisen viiden vuoden aikana armeijan itsemurhien määrä on kaksinkertaistunut, mikä on hälyttävä kasvu, joka on tehnyt itsemurhasta väistämättömän aiheen armeijassa. Paniikki ja epäusko näyttävät olevan normaaleja reaktioita näihin uutisiin, sillä jokainen meistä pudistaa päätämme masentuneena ja ihmettelee hiljaa, miksi näin tapahtuu ja kuinka voimme estää sen. Yritän tässä käsitellä näitä huolenaiheita ja vastata näihin kiireellisiin kysymyksiin.

Ensinnäkin, mikä saa nämä sotilasmiehet ja -naiset lopettamaan elämänsä? Ei ole mikään salaisuus, että sodan erittäin stressaavilla, usein traumaattisilla olosuhteilla voi olla fysiologinen vaikutus mielenterveyteen. Stressin sietämät sotilaat vapauttavat aivoissa kemikaaleja, jotka vaikuttavat mielialaan ja impulsiivisuuteen, mikä saa heidät todennäköisemmin osallistumaan tuhoaviin taipumuksiin tai toimimaan niiden perusteella.

Kun henkilö on itsetuhoinen, hän on irrallaan, erillään tilassa, jossa hän kokee vakavia itsekriittisiä ajatuksia, jotka usein kertovat heille, että he eivät ole hyviä, että heillä ei ole väliä tai että he eivät kuulu joukkoon. Sotilaat kokevat usein ajatuksia, että he ovat epäonnistuneita, heikkoja ja syyllisiä. Armeijan yleinen asenne, jossa yksittäiset inhimilliset edut alistetaan yksikön suuremmalle arvolle, voi siten edistää toivottomuuden tai itsearvon puutteen tunnetta.

Lisäksi sotilas, jonka menneisyydessä on ratkaisematonta traumaa tai surua, voi joutua voimakkaammin sodan tuskien vaikutuksiin ja alttiimmaksi kehittyä posttraumaattiselle stressihäiriölle. On mahdollista, että monet Irakissa ja Afganistanissa taistelevista sotilaista ovat riskiryhmiin kuuluvia, sillä Bushin hallinnon aikana sotilaiden mielenterveysseulontaprosessia tehtiin löysempää, jotta se vastaisi kasvavaan rekrytointitarpeeseen. On todennäköistä, että tässä sekoitusvaiheessa jotkut värvätyt hyväksyttiin aiemmista mielenterveysongelmista huolimatta. Kun sotilaat, jotka jo kärsivät tai jotka ovat alttiita henkiselle ahdistukselle, joutuvat stressaaviin tilanteisiin, se on selvästi katastrofin resepti.

Lisää nämä olosuhteet siihen tosiasiaan, että sotilaita siirretään jatkuvasti uudelleen ja ne altistetaan uudelleen sodan kauhuille, joka on tunnetusti epäsuosittu yleisön keskuudessa. Tämän tuhoisan kierteen vaikutusta ei koeta vain taistelukentällä, vaan myös kotona, jossa pitkät poissaolot ja persoonallisuuden muutokset vaikuttavat ihmissuhteisiin. Tämä tekijöiden yhdistelmä lisää varmasti sotilaiden stressiä ja masennuksen tasoa, koska he toivovat loppua, joka ei tule tai käy niin kuin he olivat toivoneet.

Joten mitä voimme tehdä? Ensinnäkin jokainen, joka tulee, lähtee tai palvelee armeijassa, voitaisiin arvioida itsemurhariskin suhteen. Walter Reed Army Medical Center käyttää tällä hetkellä Firestonen itsemurha-aikeiden arviointi (FASI), asteikko, jonka kehitin yhdessä Dr. F.S. ja Joyce Catlett Glendon-yhdistys testata yksilöiden itsemurhariskiä. Seulonta on tärkeää, koska vaikeuksissa olevat sotilaat saattavat epäröidä pyytää apua tovereilta tai sotilasesimiehiltä. Kuten tohtori David Rudd kirjoitti 3. maaliskuuta USA Todaylle: 'Armeija ei ole kulttuuri, joka omaksuu havaitun heikkouden tai sairauden; se on vastoin käsitystä tehokkaasta taistelujoukosta. Ehkä tämä tosiasia ei vain korosta sotilaallisten itsemurhien lisääntymistä – pelkän armeijan lähes 40 prosentin kasvua vuodesta 2007 vuoteen 2009 – vaan myös perinteisten lähestymistapojen ilmeistä tehottomuutta. Puolustus- ja armeijaministeriön on yrityksistään huolimatta aika ajatella luovemmin.

Luovempi ajattelu ja tehokkaampi toiminta edellyttäisi välitöntä apua ja väliintuloa vaarassa oleville. Terapeutien tulisi puhua alttiiden sotilaiden kanssa suoraan itsemurha-ajatuksista ja impulsseista. Heidän saamansa terapian tulisi lisäksi käsitellä ja hoitaa taustalla olevaa kipua, joka ohjaa heidän itsemurhakäyttäytymistään. Olemme oppineet ilmavoimista, jotka aloittivat itsemurhaongelman käsittelyn useita vuosia sitten ja ovat sittemmin onnistuneet vähentämään merkittävästi palvelun itsemurhalukuja, että kun terapeutti ja potilas työskentelevät yhteistyössä sen sijaan, että noudattaisivat armeijan tyypillistä hierarkkista rakennetta. , ne vähentävät todennäköisemmin itsemurhariskiä.

Jokaisen itsemurhasotilaita hoitavan tulee muistaa, että heillä voi olla vain yksi mahdollisuus puuttua asiaan. Aina kun kohtaamme itsemurhaa tekevän henkilön, on tärkeää auttaa häntä tekemään turvallisuussuunnitelma. Mukana olevat vaiheet ovat:
1. Etsiä sotilaan arjessa luonnostaan ​​esiintyviä asioita, jotka parantavat hänen oloaan: toimintaa, johon hän voi osallistua, ihmisiä, joiden kanssa voi viettää aikaa ja ystäviä, joiden kanssa voi keskustella.
2. Pyydetään sotilasta sitoutumaan näiden toimien toteuttamiseen ennen kuin hän ryhtyy toimiin vahingoittaakseen itseään.
3. Tarjotaan vaarassa oleville sotilaille keino, jolla he voivat tavoittaa terapeuttinsa. Heillä pitäisi olla myös veteraanien itsemurhapuhelinnumero.
4. Autetaan sotilaita jäljittämään, mitkä ärsykkeet laukaisevat itsemurha-ajatuksia ja mikä lisää heidän epätoivoaan. Terapiassa, kun sotilaat paljastavat näiden itsetuhoiseen käyttäytymiseen rohkaisevien itsevihaisten ajatusten juuret, he alkavat löytää uudelleen yhteyden positiivisempaan itsetuntoon ja tuntea myötätuntoa itseään kohtaan. On tärkeää muistuttaa heitä siitä, että heidän elämällään on arvoa ja merkitystä. Tavoitteena on antaa heille toivoa, että he voivat tuntea olonsa paremmaksi, ja tarjota heille työkalut positiivisen tulevaisuuden visioimiseen.

Koska 30 prosentilla yhdysvaltalaissotilaista odotetaan kehittyvän vakavia mielenterveysongelmia kolmen tai neljän kuukauden kuluessa kotiinpaluusta, armeijan itsemurhien ongelma saattaa hyvinkin kestää molempien sotien tulituksen. Kun sotilaat palaavat Irakista ja Afganistanista, alkaa uusi taistelu joukkojemme integroimiseksi perheineen ja yhteisöineen. Kun tämä tapahtuu, meidän on etsittäväitsemurhan varoitusmerkkejäja opimme kuinka voimmeauttaa vaarassa olevaa henkilöä. Olennaisinta kommunikoida kärsiville sotilaille on, että riippumatta siitä, kuinka sietämättömältä heidän kipunsa tuntuu, hoitoa on saatavilla, ja huolimatta heidän mukanaan olevasta syyllisyydestä, traumasta tai häpeästä he voivat tuntea olonsa paremmaksi.